Тепловое действие электрического тока заключается в том, что при перегрузке проводов током, недопустимым для данного их сечения, нарушается тепловой баланс: количество тепла, выделяемого током в проводах в единицу времени, становится больше количества тепла, отдаваемого проводами окружающей среде.